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松果腺(pineal gland)是腦中的一個錐形結構，在入夜之後會分泌褪黑激素(Melatonic)。在１９５８年首先從牛的松果體抽淬物中所分離出來的物質。它可使皮膚顏色看起來較淡（故有人叫它褪黑激素）。午夜時的分泌量達到最高峰, 褪黑激素也屬於抗氧化劑的一種。研究人員已經知道，只要暴露在光線之下，即使只有些微的光線，身體也會抑制褪黑激素的分泌。
適用症狀：
解決睡眠問題：根據『家庭醫學新知』(Family Practice News)的報告，褪黑激素相當安全，它可以幫助入睡、預防飛行時差綜合症，還可以協助夜班工作的人調整不規律的睡眠時間。所以如有睡眠障礙，可在睡前30分鐘使用褪黑激素來改善。
褪黑激素在血中的濃度與年齡有關，出生三個月後開始上升，一至三歲濃度最高。根據加拿大溫哥華兒童醫院研究人員的報告，睡眠紊亂如果不加以治療，對於孩童的智力發展及身高有不利的影響。所以嬰幼兒睡覺時應關燈，光線經過視網膜神經細胞再傳至下視丘，再經交感神經而傳至松果體，抑制褪黑激素的分泌。反之，黑暗則可促使褪黑激素的分泌。如果兒童有睡眠問題可在睡前讓兒童服用褪黑激素，身體會迅速加以吸收，並在30分鐘以內就會入睡。
一般市面上的安眠藥副作用多，半衰期長(有效濃度)，造成起床後頭昏、頭暈、頭痛、四肢無力、走路時有”浮浮”的、不穩定感、手抖、心季、口乾舌燥等..，一但停止使用，身體產生反跳反應，類似帕金森症狀。天然褪黑激素的半衰期只有1個小時，在3到4個小時之內會由身體自行分泌，速效性褪黑激素最有效的劑量大約在每天5到10毫克之間。
褪黑激素可治療叢發性頭痛，在義大利米蘭的神經研究院(Instituto Neurologico)所進行的一項雙盲試驗中，褪黑激素治療能顯著降低頭痛發作的頻率，也能夠減少針對頭痛所給予的藥物。
每天如果只有睡４小時會使皮膚的血液循環下降，加速皮膚老化。再者，根據最近的研究，現在的年青人生活作息紊亂，腦部褪黑激素減少，常打電腦忘了時間，忘了睡覺而中風猝死，這警告我們如果有嚴重睡眠不足就會影響身體健康。褪黑激素是抗氧化劑的一種，它可以抗氧化、清除體內自由基。使用褪黑激素保持睡眠作息規律，延緩老化的速率(Anti-Aging)，並延遲與老化相關各種疾病的發作時間。因為年老的動物與人類都會缺乏褪黑激素，並對氧化傷害更加敏感。利用某些氨基酸的拮抗劑與褪黑激素合成的刺激劑(例如：鎂)所發展出的新療法，可以預防各種造成過早老化的疾病。
褪黑激素可啟動身體的免疫系統，據研究發現退黑激素可以促使Ｔ淋巴細胞合成並放出細胞介質如IL2, IL4而使身體免疫力增強。它並幫助身體製造男性及女性荷爾蒙及成長荷爾蒙，因為褪黑激素對身體免疫系統有影響，所以它也可以預防癌症。
褪黑激素的缺乏對某些精神疾病有關聯，例如憂鬱症、季節性情緒障礙等可藉由褪黑激素來改變上下起伏的情緒。
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